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COVID-19 – Drinking Water & Wastewater

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1. Do I need to boil my drinking water?

Boiling your water is not required as a precaution against COVID-19.

2. Do I need to buy bottled water or store drinking water?

EPA recommends that citizens continue to use and drink tap water as usual. At this time, there are no indications that COVID-19 is in the drinking water supply or will affect the reliable supply of water.

3. Is drinking tap water safe?

The United States Environmental Protection Agency (EPA) recommends that Americans continue to use and drink tap water as usual. The world Health Organization (WHO) has stated that the, "presence of the COVID-19 virus has not been detected in drinking-water supplies and based on current evidence the risk to water supplies is low."¹ Additionally, according to the Centers of Disease Control and Prevention (CDC), COVID-19 is mainly thought to spread between people who are in close contact with one another. Read more from the CDC about about transmission of COVID-19 by navigating to this CDC’s page How It Spreads. Further, EPA’s drinking water regulations require treatment at public water systems to remove or kill pathogens, including viruses.

¹World Health Organization. 2020. Technical Brief. Water, sanitation, hygiene, and waste management for the COVID-19 virus. March. Navigate to the World Heath Organization for more information. Reference number: WHO/2019-NcOV/IPC_WASH/2020.1

4. Is tap water safe to use for hand washing?

EPA recommends that Americans continue to use and drink tap water as usual. According to the CDC, washing your hands often with soap and water for at least 20 seconds helps prevent the spread of COVID-19. Read CDC’s hand-washing guidance by navigating to CDC’s page entitled Handwashing.

5. What is EPA's role in ensuring drinking water remains safe?

EPA has established regulations with treatment requirements for public water systems that prevent waterborne pathogens such as viruses from contaminating drinking water. These treatment requirements include filtration and disinfectants such as chlorine that remove or kill pathogens before they reach the tap. Additionally, the World Health Organization notes that, "conventional, centralized water treatment methods which utilize filtration and disinfection should inactivate COVID-19 virus."

EPA will also continue to coordinate with our federal partners, including the CDC, and will continue to provide technical assistance and support to states, as appropriate.

6. What should I do if I'm concerned about my drinking water?

The World Health Organization (WHO) has stated that the, "presence of the COVID-19 virus has not been detected in drinking-water supplies and based on current evidence the risk to water supplies is low."

Homeowners that receive their water form a public water utility may contact their provider to learn more about treatments being used. Treatments could include filtration and disinfectants such as chlorine that remove or kill pathogens before they reach the tap.

Homeowners with private wells who are concerned about pathogens such as viruses in drinking water may consider approaches that remove bacteria, viruses, and other pathogens, including certified home treatment devices.

7. Is the COVID-19 virus found in feces?

The virus the causes COVID-19 has been detected in the feces of some patients diagnosed with COVID-19. The amount of virus released from the body (shed) in stool, how long the virus is shed, and whether the virus in stool is infectious are not known.

The risk of transmission of COVID-19 from the feces of an infected person is also unknown. However, the risk is expected to be low based on data from previous outbreaks of related corona viruses, such as severe acute respiratory syndrome (SARS) and Middle East respiratory syndrome (MERS). There have been no reports of fecal-oral transmission of COVID-19 to date.

8. Can the COVID-19 virus spread through sewage systems?

The Centers for Disease Control (CDC) is reviewing all data on COVID-19 transmission as information becomes available. At this time, the risk of transmission of the virus that causes COVID-19 through sewerage systems is thought to be low. Although transmission of COVID-19 through sewage may be possible, there is no evidence to date that this has occurred. This guidance will be updated as necessary as new evidence is assessed.

Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS), a similar coronavirus, has been detected in untreated sewage for up to 2 to 14 days. In the 2003 outbreak, there was documented transmission associated with sewage aerosols. Data suggest that standard municipal wastewater systems with sewage aerosols. Data suggest that standard municipal wastewater system  chlorination practices may be sufficient to inactive coronaviruses, as long as utilities monitor free available chlorine during treatment to ensure it has not been depleted.

Wastewater and sewage workers should use standard practices, practice basic hygiene precautions, and wear personal protective equipment (PPE) as prescribed for current work tasks.

9. Should wastewater workers take extra precautions to protect themselves from the COVID-19 virus?

Wastewater treatment plant operations should ensure workers follow routine practices to prevent exposure to wastewater. These include using engineering and administrative controls, safe work practices, and PPE normally required for work tasks when handling untreated wastewater. No additional COVID-19 specific protections are recommended for employees involved in wastewater management operations, including those at wastewater treatment facilities.

10. Can I get COVID-19 from wastewater or sewage?

The World Health Organization (WHO) has indicated that "there is no evidence to date that COVID-19 virus has been transmitted via sewerage systems, with or without wastewater treatment."

11. Do wastewater treatment plants treat COVID-19?

Yes, wastewater treatment plants treat viruses and other pathogens. COVID-19 is a type of virus that is particularly susceptible to disinfection. Standard treatment and disinfectant processes at wastewater treatment plants are expected to be effective.

12. Will my septic system treat COVID-19?

While decentralized wastewater treatment (i.e., septic tanks) do not disinfect, EPA expects a properly managed septic tank to treat COVID-19 the same way it safely manages other viruses often found in wastewater. Additionally, when properly installed, a septic system is located at a distance and location designed to avoid impacting a water supply well.

13. ¿Se puede propagar el virus COVID-19 a través del agua potable?

El virus COVID-19 no se ha detectado en el agua potable. Los métodos convencionales de tratamiento de agua que usan filtración y desinfección, como los de la mayoría de los sistemas muncipales de agua potable, deben eliminar o inactivar el virus que causa COVID-19.

14. ¿Es seguro bebero agua del grifo?

La Agencia de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos (EPA) recomienda que los estadounidenses continúen usando y bebiendo agua del grifo como de costumbre. La Organización Mundial de la Salud (WHO) ha declarado que "la presencia del virus COVID-19 no se ha detectado en los suministros de agua potable y, según la evidencia actual, el riesgo para los suministros de agua es bajo".¹ Además, según  los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), Se cree que COVID-19 se propaga principalmente entre personas que están en contacto cercano entre sí. Lea más del CDC sobre la transmisión de COVID-19. Además, las regulaciones de la EPA sobre el agua potable requieren tratamiento en los sistemas públicos de agua para eliminar o eliminar los patógenos, incluyendo los virus.

¹ World Health Organization. 2020. Technical Brief. Water, sanitation, hygiene and waste management for the COVID-19 virus. March. Website: https://www.who.int/publications-detail/water-sanitation-hygiene-and-waste-management-for-covid-19. Reference number: WHO/2019-NcOVIPC_WASH/2020.1

15. ¿Necesito hervir mi agua potable?

No es necesario hervir el agua como medida de precaución contra COVID-19.

16. ¿Es seguro usar el agua del grifo para lavarse las manos?

La EPA recomienda que los estadounidenses continúen usando y bebiendo agua del grifo como de costumbre. Según los CDC, lavarse las manos a menudo con agua y jabón durante al menos 20 segundos ayuda a prevenir la propagación de COVID-19. Lea la guía de lavado de manos del CDC: https://www.cdc.gov/handwashing/esp/index.html

17. ¿Qué debo hacer si estoy preocupado/a por mi agua potable?

La WHO ha declarado que, "la presencia del virus COVID-19 no se ha detectado en los suministros de agua potable y, basado en la evidencia actual, el riesgo para los suministros de agua es bajo".

Los propietarios de viviendas que reciben su agua de un servicio público de agua pueden contactar a su proveedor para obtener más información sobre los tratamientos que se utilizan. Los tratamientos puedaen incluir filtración y desinfectantes como el cloro que eliminan o matan los patógenos antes de que lleguen al grifo.

Los propietarios de viviendas con pozos privados que están preocupados por los patógenos, como los virus en el agua potable, pueden considerar enfoques que eliminen las bacterias, los virus y otros patógenos, incluidos los dispositivos certificados para el tratamiento del hogar.

18. ¿Necesito comprar agua embotellada o almacenar agua potable?

La EPA recomienda que el publico continúe usando y bebiendo agua del grifo como de costumbre. En este momento, no hay indicaciones de que COVID-19 esté en el suministro de agua potable o que afecte el suministro confiable de agua.

19. ¿Cuál es el papel de la EPA para garantizar que el agua potable permanezca segura?

La EPA ha establecido regulaciones con requisitos de tratamiento para los sistemas públicos de agua que evitan que los patógenos transmitidos por el agua, como los virus, contaminen el agua potable. Estos reuisitos de tratamiento incluyen filtración y desinfectantes como el cloro que eliminan o matan los patógenos antes de que lleguen al grifo. Además, la WHO Señala que "los métodos convencionales de tratamiento centralizado del agua que utilizan filtración y desinfección deberían inactivar COVID-19".

La EPA también continuará coordinando con nuestros socios federales, incluyendo los CDC, y continuará coordinando con nuestros socios federeales, incluyendo los CDC, y continuará brindando asistencia técnica y apoyo a los estados, a como sea appropiado.

20. ¿Se encuentra el virus COVID-19 en los excrementos?

El virus que causa COVID-19 se ha detectado en los excrementos de algunos pacientes diagnosticados con COVID-19. Se desconoce la cantidad de virus liberados del cuerpo en los excrementos, cuánto tiempo se expulsa el virus y si el virus en los excrementos es infeccioso.

También se desconoce el riesgo de transmisión de COVID-19 del excremento de una persona infectada. Sin embargo, se espera que el riesgo sea bajo según los datos de brotes previos de virus relicionados con el coronavirus, como el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS). No ha habido informes de transmisión fecal-oral de COVID-19 hasta la fecha.

21. ¿Puede el virus COVID-19 propagarse a través de sistemas de alcantarillado?

Los CDC están revisando todos los datos sobre la tranmisión de COVID-19 a medida que la información está disponible. En este momento, se cree que el riesgo de transmisión del virus que causa COVID-19 a través de las aguas residuales puede ser posible, no hay evidencia hasta la fecha de que esto haya ocurrido. Esta guía se actualizará según sea necesario a medida que se evalúe nueva evidencia.

El SARS, un coronavirus similar, se ha detectado en aguas residuales y alcantarillado deben usar prácticas estándar, prácticas básicas precuaciones de higiene y use equipo de protección personal (PPE) según lo prescrito para las tareas de trabajo actuales.

22. ¿Deberían los trabajadores de las aguas residuales tomar precuaciones adicioneales para protegerse del virus COVID-19?

Las operaciones de la planta de tratamiento de aguas residuales deben garantizar que los trabajadores sigan prácticas rutinarias para evitar la exposición a las aguas residuales. Estos incluyen el uso de controles de ingeniería y administrativos, prácticas de tragbajo seguras y equipo de protección personal (PPE) normalmente requerido para tareas de trabajo cuando se manejan aguas residuales no tratadas. No se recomiendan protecciones específicas adicionales de COVID-19 para los empleados involucrados en las operaciones de getión de aguas residuales, incluidas las de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales.

23. ¿Puedo obtener COVID-19 de aguas residuales?

La WHO ha indicado que "no hay evidencia hasta la feche de que el virus COVID-19 se haya transmitido a través de sistemas de alcantarillado, con o sin tratamiento de aguas residuales."

24. ¿Las plantas de tratamiento de aguas residuales tratan COVID-19?

Sí, las plantas de tratamiento de aguas residuales tratan virus y otro patógenos. COVID-19 es un tipo de virus que es particularmente susceptible a la desinfección. Se espera que los procesos estándar de tratamiento y desinfección en las plantas de tratamiento de aguas residuales sean efectivos.

25. ¿Mi sistema séptico tratará COVID-19?

Aunque el tratamiento descentralizado de aguas residuales (es decir, tanques sépticos) no desinfecta, la EPA espera que un tanque séptico administrado adecuadamente trate el COVID-19 de la misma manera que maneja de manera segura otros virus que a menudo se encuentran en las aguas residuales. Además, cuando se instala correctamente, un sistema séptico está ubicado a una distancia y en un lugar diseñado para evitar impacto a un pozo de suministro de agua.